Fiche d'identité
Désignation: H.75
Nom / Surnom: Hawk
Année de mise en service: 1938
Pays d'origine: France
Constructeur: Curtiss Wright Corporation-Aircraft Division
Rôle: Chasseur
Données Techniques
Modèle: Curtiss Hawk 75A-4
Envergure: 11.35m
Longueur: 8.71m
Hauteur: 2.81m
Motorisation: 1 Moteur Wright GR-1820-G205A
Puissance Totale: 1 x 1200 ch
Plafond Pratique: 1000m
Distance Franchissable: 1614 km
Equipage: 1
Armement: 4 mitrailleuses de 7.5mm
Poids en Charge: 2608 kg
Vitesse maximale: 520 Km/h à 4600m
Historique
Le Curtiss H.75 a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par plusieurs pays, notamment par l'Armée de l'air française qui en aligna le plus grand nombre.
Le 8 septembre 1939, le Groupe de Chasse II/4, équipé de cet appareil, abattit deux Messerschmitt BF109, signant ainsi la première victoire aérienne alliée de la Seconde Guerre mondiale.
En 1940, les groupes de chasse III/2, I/4, II/4, I/5 et II/5, équipés de Hawk, revendiquèrent deux cent trente victoires et quatre-vingts « probables » pour la perte de vingt-neuf appareils. Même si ces prétentions semblent très optimistes, le bilan semble très favorable en faveur du Curtiss.
Moins bien armé que le Messerschmitt BF109, les Hawk étaient plus man½uvrant et plus résistants aux dégâts. De plus, ils bénéficiaient d'une vitesse de piqué appréciable de sept cents kilomètres à l'heure leur permettant de se tirer de mauvaises situations.
Edmond Marin la Meslée, alors lieutenant, totalisa vingt victoires – seize homologuées et quatre probables – aux commandes d'un Hawk, remportées pour la plupart en mai et juin 1940, devenant de ce fait l'as le plus titré de la campagne de France. C'est lui que l'on aperçoit sur la photographie ci-contre. Cette photo a toutefois été prise après l'armistice, comme en témoigne la bande blanche de « neutralisation du camouflage » peinte le long du fuselage à la demande des Allemands.